Une brève histoire du chocolat

CHOCOLAT. CACAO. XOCOATL. CACAHUATL. CHIKOLA:TL

Voici quelques-uns des noms considérés comme étant à l'origine ou anciens du chocolat.

Bien que certains aspects de son histoire soient obscurs et souvent débattus, l'histoire connue du chocolat remonte à environ 5000 av. J.-C. Sa domestication dans ce qui est aujourd'hui le sud-est de l'Équateur par la culture Mayo-Chinchipe est attestée dès 3500 av. J.-C. Introduit plus tard en Méso-Amérique, il était connu et consommé à partir de 1900 av. J.-C. par le peuple Mokayan.

Préparé sous forme de boisson épaisse, le chocolat est devenu une boisson cérémonielle et médicinale importante dans les cultures maya et aztèque. Les Mayas utilisaient le cacao pour les cérémonies, les rituels religieux, les offrandes funéraires, les fêtes et les mariages. Cela peut conduire à penser que dans la culture maya, le chocolat était parfois consommé par les gens du commun. Les fèves de cacao étaient plus précieuses que l'or et constituaient une monnaie d'échange appréciée.

On pense que seules les femmes étaient chargées de préparer la boisson, alors que seuls les hommes adultes étaient probablement autorisés à la consommer.

Les Aztèques avaient une conception plus ésotérique et austère du chocolat. Pour eux, celui-ci était d'une divinité absolue, mais il comportait également un avertissement : ne pas en consommer trop, car cela pouvait conduire les gens à la décadence et à l'affaiblissement. C'est pourquoi ils réservaient l'usage du cacao aux membres les plus élevés de la société, comme les membres de la famille royale, les clercs vénérés et les occasions religieuses spécifiques. Ils associaient également fortement le chocolat au sang, la fève de cacao représentant le cœur, et coloraient régulièrement la boisson chocolatée en rouge pour le symboliser.

Les deux cultures considéraient le chocolat comme un cadeau des dieux et en ce sens, elles n'étaient pas les dernières à le faire, car même les Espagnols avaient une idée de cela et aujourd'hui, le chocolat est souvent désigné comme tel.

Sous la forme utilisée par les Mésoaméricains, le chocolat était une boisson mousseuse plutôt amère qui pouvait être aromatisée avec des épices, des piments moulus, de la graisse et de la vanille. La boisson était obtenue à partir de fèves de cacao fermentées, séchées et torréfiées qui étaient ensuite décortiquées et pilées pour obtenir une pâte qui était ensuite séchée et utilisée selon les besoins en la broyant jusqu'à obtenir une poudre prête pour la boisson au chocolat.

Cette façon de traiter le chocolat est restée plus ou moins la même et a été importée en Europe avec les fèves. La contribution européenne à la technique de traitement du chocolat jusqu'au 19e siècle a surtout consisté à en faire une boisson sucrée.

On attribue parfois au conquistador Hernan Cortes et au conquérant italien Christophe Colomb le mérite d'avoir ramené le chocolat en Espagne, mais des preuves mieux documentées montrent qu'il fut plutôt introduit à la cour espagnole par des nobles mayas Q'eqchi' amenés en Espagne par des moines dominicains. Et en 1525 après J.-C., l'Espagne avait déjà établi un contrôle sur la production de chocolat au Mexique, en utilisant un système de travail forcé comparable à l'esclavage.

Lorsque le chocolat fut introduit en Europe, il se répandit rapidement dans les différentes cours et commença l'histoire d'amour de l'Europe avec le chocolat qui ne fit que s'amplifier avec le temps et qui dure encore aujourd'hui. On pensait alors qu'il s'agissait d'une boisson médicinale et aphrodisiaque, mais les nobles et ceux qui pouvaient se permettre son prix élevé découvrirent aussi rapidement que la boisson sucrée était plutôt agréable et revigorante. Du Sud au Nord et de l'Ouest à l'Est, l'Europe tomba amoureuse du chocolat. Au fil du temps, le chocolat devint également un aliment de plus en plus courant et si au début seuls les riches pouvaient se le permettre, à la fin du 19e siècle, le chocolat n'était pas de consommation régulière mais il n'était pas rare même parmi les personnes aux moyens modestes. On pouvait acheter du chocolat à un prix raisonnable.

Ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que l'on a commencé à voir apparaître des blocs solides de chocolat quelque peu crémeux pouvant être consommés tels quels, mais c'est vraiment l'invention de la conque par Rodolphe Lindt en 1879 qui a changé à jamais les normes de ce qu'est un bon chocolat. Une conque agite et broie la masse de chocolat mélangée au beurre de cacao pendant des jours, améliorant ainsi le goût et l'onctuosité de la pâte. C'est parce que le chocolat passe par un processus de conchage que nous avons un chocolat onctueux qui fond comme du velours sous notre langue.

La couverture en chocolat et le chocolat blanc ont été introduits dans la première moitié du 20e siècle.

Même si nous vivons dans un monde qui condamne le travail forcé ou toute forme d'esclavage, la réalité de la plupart des chocolats produits dans le monde aujourd'hui est que le travail forcé et l'esclavage sont encore très présents dans cette industrie et cela va de pair avec une demande incroyable de chocolat bon marché, cette friandise sucrée étant devenue un favori absolu dans de nombreuses cultures et de nombreux endroits. La concurrence intense et la demande accrue ont conduit à des abus à la fois envers les humains et envers les producteurs. Les maladies et les parasites dans les plantations vétustes ont également fait des ravages en Afrique de l'Ouest et dans d'autres régions de production de masse.

Mais depuis la fin du 20e siècle, nous avons assisté à la naissance d'une nouvelle façon de produire, de commercialiser et de consommer le chocolat. Des chocolats d'origine unique des années 1980 au commerce équitable, à l'agriculture et au commerce durables et biodiversifiés, nous nous dirigeons vers des jours meilleurs pour le chocolat. Mais en tant que consommateurs, nous devons accepter que pour avoir une industrie équitable et durable, le prix du chocolat ne pourra jamais être aussi bas qu'il l'a été jusqu'à présent. Nous échangeons la quantité contre la qualité et l'équité et cela en vaut la peine selon ce chocolatier.

Chez La Gourmande, nous utilisons uniquement du chocolat certifié équitable, certifié biologique, certifié ecovert* et cultivé de manière durable.

*garantit qu'aucun droit humain n'a été violé lors de la production et de la commercialisation de ce chocolat.

« Chez La Gourmande, nous préparons des friandises de qualité supérieure qui contribuent également à votre confort mental et physique. Nous visons à favoriser des pratiques commerciales équitables et durables et nous privilégions notre économie locale dans la mesure du possible. Nous reconnaissons que La Gourmande opère sur les territoires traditionnels, ancestraux et non cédés des Premières Nations Kwikwetlem, Matsqui, Sto:lo et Kwantlen. Nous les honorons alors qu'ils continuent de vivre et de prendre soin de ces terres et de ces eaux. » Fièrement situé à Port Coquitlam.